Зоряні королі - Страница 43

— Ми можемо дозволити не більше п’яти хвилин.

Ґордон схилився над Джал Арном. Той відкрив каламутні очі і не відразу зрозумів, що Ґордон вимагає від нього.

— Джал, ти повинен спробувати зрозуміти мене і відповісти! Мені потрібно дізнатися більше про роботу Руйнівника. Ти пам’ятаєш, я говорив тобі, що Шорр Кан змусив мене багато що забути. Джал Арн зашепотів:

— Дивно, він змусив тебе забути навіть це! Я вважав, що ніхто з нас не забуде нічого, оскільки всі подробиці були «вшиті» ще у дитинстві. — Його шепіт став тихше. — Ти згадаєш все, коли буде потрібно, Зарте. Силові конуси монтуються на носі корабля п’ятидесятифутовим кругом, кабелі від трансформатора йдуть до клем того ж кольору…

Шепіт став таким слабким, що Ґордону довелося схилитися до його обличчя.

— Встанови радаром точний напрямок на центр цілі. Урівноваж роботу конусів за вимірювачами. Вмикай, тільки коли всі шість пар будуть врівноважені…

Голос слабшав і слабшав, поки губи Джал Арна не зімкнулися і очі не закрилися.

— Брате, не йди від мене! Мені потрібно знати більше!

Але Джал занурився у важкий наркотичний сон.

Ґордон подумки повторив почуте. Процедура роботи з Руйнівником була зрозуміла. Але цього було недостатньо. Це все одно, наче дати дикуну пістолет і показати, як натискають курок. Той може повернути дуло на себе або вбити друга…

«Але я хоча б покажу Руйнівника послам, — вирішив Ґордон. — Можливо, цього буде достатньо».

Він спустився з Хелл Беррелом на нижній ярус палацу, де знаходилася Камера Руйнівника.

Антарієць не міг увійти до коридору з убивчою хвилею. Ґордон пішов і виніс по черзі скоби для монтажу силових конусів.

Хелл Беррел з жахом дивився навіть на ці прості деталі.

Підземною дорогою вони поспішили до космопорту, який перебував за межами Троона. Валь Марланн і його люди чекали біля великого похмурого корпусу «Етне». Ґордон передав їм скоби.

— їх потрібно встановити на носі «Етне» так, щоб вони утворили коло діаметром рівно у п’ятдесят футів. Подбайте також про те, щоб їх було під’єднано належним чином до головних генераторів. Смагляве обличчя Валь Марланна напружилося.

— Ви хочете застосувати Руйнівник з «Етне», принц? — збуджено вигукнув він. Ґордон кивнув.

— Нехай ваші техніки негайно почнуть установку скоб.

Він включив стерео корабля, щоб викликати Ту Шала, посла Полярної.

— Як бачите, ми готуємося продемонструвати Руйнівника. Це відбудеться у найкоротший термін, — сказав він посланнику з награною впевненістю. Збентежене обличчя Ту Шала не проясніло.

— Це необхідно зробити якнайшвидше, принце! Всі столиці Галактики глибоко стурбовані чутками про маневри флоту Хмари!

Він немов відчував, що Ґордон вирішив обійтися напівзаходами.

Коли настала ніч, над палацом Троона загарчав грім з грозової хмари, що насувалася з моря. Зі своєї кімнати Ґордон побачив фіолетові спалахи блискавки, які зловісно висвітлювали гряду Кришталевих гір. Ліанна чекала на нього. Вона була схвильована.

— Зарте, скрізь ширяться чутки про близький напад Ліґи. Ось-ось почнеться війна.

— Шорр Кан може блефувати, — тупо відповів він. — Нехай би тільки все протрималося, поки…

Він мало не проговорився… «Поки я не полечу на Землю і не обміняюся тілами з Зарт Арном, щоб він повернувся і взяв на себе цю страшну відповідальність»!

— …Поки Джал Арн не одужає? — запитала Ліанна. Обличчя її пом’якшало. — Зарте, я знаю, якої страшної напруги це вимагає від вас. Але ви доводите, що ви — син Арн Аббаса!

— Зарт! — пролунав раптом дзвінкий жіночий голос.

Обидва швидко обернулися. Ґордон відразу впізнав чарівну темноволосу жінку, яка вбігла до кімнати.

— Мері! — вигукнув він.

Він майже забув про цю жінку, таємну дружину Зарт Арна. Вона поглянула на Ліанну, на обличчі її відбився подив, потім недовіра.

— Принцеса тут? Я не думала… Ліанна спокійно відповіла:

— Між нами не повинно бути непорозуміння. Я прекрасно знаю, що Зарт Арн кохає вас, Мери. Мери почервоніла і сказала невпевнено:

— Я б не увійшла, якби знала…

— У вас більше права бути тут, ніж у мене, — спокійно заперечила Ліанна. — Я йду.

Ґордон зробив було рух, щоб утримати її, але вона вже вийшла з кімнати.

Мери підійшла і подивилася на нього знизу вгору м’якими темними очима.

— Зарте, перед тим як залишити Троон, ти говорив, що будеш іншим, коли повернешся, що все буде, як і раніше.

— Мери, тобі потрібно ще трохи почекати, — сказав він. — Потім між нами все буде, як раніше, обіцяю тобі!

— Я погано все це розумію, — зніяковіло прошепотіла вона. — Але я рада, що тебе виправдано, що ти повернувся!

Вона повернулась до дверей. Ґордон не утримував її. Йдучи до виходу, Мери знову поглянула на нього з тієї ж дивною боязкістю. Він знав, що дівчина відчуває у ньому якусь таємницю.

…Ліанна, Мери, Джал Арн і Руйнівник закружляли хаотично у його мозку. Він заснув.

Джон проспав всього кілька години, коли його розбудив збуджений голос. Гроза над Трооном вибухнула з новою силою. Сліпучі блискавки безперервно танцювали над містом, і грім гуркотів не стихаючи.

Ґордона тряс Хелл Беррел, обличчя антарійця було темним і збудженим.

— Диявол зірвався з ланцюга, принц! — скрикнув він. — Флоти Хмари перейшли наш кордон! Вже йдуть крейсерські дуелі за Ригелем, кораблі гинуть десятками, а Гірон повідомляє, що дві ескадри Ліґи попрямували до Геркулеса.

Рішення зоряних королів

Галактична війна! Війна, якої Галактика так довго боялася, смертельна сутичка між Імперією та Хмарою!